La Patagonia è lo scenario delle più grandi avventure del Mondo. Anche se conosciamo molto poco di questo luogo, il suo nome abita il nostro subconscio, sussurrandoci di un selvaggio lembo di terra “el fin del mundo”: e immaginiamo vasti spazi silenti, mari tempestosi, solitudine spazzata dal vento. I primi europei a posare lo sguardo su questo orizzonte furono condotti da Ferdinando Magellano che per primo sperimentò le insidie stretto che oggi porta il suo nome. La spedizione chiamò la terraferma “Tierra des los Patagones” spargendo così il mito involontario di una razza di giganti che abitavano quei luoghi. Verso sud videro l’orizzonte oscurato dai fuochi dei nativi e chiamarono quella grande isola “Tierra del Fuego”.
I gruppi indigeni che abitavano la “Terra del Fuoco” meritano di essere leggenda poiché furono i primi grandi avventurieri del mondo. Arrivando nella Terra del Fuoco, completarono la più estrema migrazione, arrivando all’ultimo lembo di terra possibile, dove le Ande scompaiono nel mare e i ghiacciai ne lambiscono le rive. Non potendo proseguire oltre, rimasero qui a pescare nelle canoe, raccogliere conchiglie e a cacciare guanaco e nandù nella pampa.
Alcune foto scattate agli inizi del ‘900, ritraggono una cultura da età della pietra quasi cristallizzata nei gesti quotidiani di una realtà così estrema. A est delle Ande, la pampa della Patagonia è un immenso deserto annoverato fra i cinque più vasti del mondo.
Il sud della Patagonia, conosciuto anche come “Magallanes”, è un mondo a parte, dove le sconfinate distese della pampa si incontrano con le guglie delle Ande scolpite dal ghiaccio. Il parco nazionale “Torre del Pain” e la “World Biosphere Reserve” sono le più famose aree protette di questa selvaggia regione: proteggono l’habitat per guanachi, volpi, nandù e fenicotteri. Punta Arenas è la capitale della provincia delle Magallanes.
Di fronte allo stretto di Magellano e alla Terra del Fuoco, Punta Arenas è il principale punto di partenza per le crociere e i voli per la Terra del Fuoco, il Canale di Beagle, Isla Navarino, Capo Horn e l'Antartide.
